Pèlerins en 1997, Monique et Jean-Charles Chassain, traversant León sur le Camino francès, furent séduits par la qualité exceptionnelle de la signalisation jacquaire de cette ville :

• beauté et inaltérabilité des coquilles en bronze fixées au sol des rues du « camino », bien visibles et protégées de tout risque de dégradation ou de déprédation ;
• parfaite lisibilité de l’itinéraire jacquaire urbain, qui facilite singulièrement la progression du pèlerin, sans perte de temps et sans risque de perdre l’orientation du chemin dans une grande ville inconnue.

A l’occasion de l’année sainte 1999, ces mêmes coquilles furent implantées dans la ville ancienne de Périgueux et inaugurées pour la saint Jacques, le 25 juillet.

Au moment de sa création, l’Association des amis de Saint-Jacques de la voie de Vézelay a pu obtenir l’exclusivité en France de cette coquille en bronze, grâce à un accord signé avec le créateur de cet emblème jacquaire complété par un dépôt auprès de l’I.N.P.I., au seul profit de l’ensemble de la Via lemovicensis pour en faire bénéficier les sites les plus remarquables.

Ainsi se trouve acquise la possibilité de matérialiser le chemin de Saint-Jacques dans les endroits remarquables de la voie de Vézelay, dont cette coquille devient l’emblème unitaire de prestige dont l’élégance et la qualité enrichissent et embellissent le patrimoine du chemin.

En 2001, après Périgueux, ces coquilles de bronze ont été implantées au point de départ de la voie, à Vézelay même, ainsi qu’en Haute-Vienne, à Limoges et à Saint-Léonard-de-Noblat, rappelant ainsi, après Aymery Picaud, toute l’importance du Limousin et de sa capitale pour cette voie qui en porte le nom.

En 2002, cette implantation s’est poursuivie en Creuse, à La Souterraine (inauguration le 25 juillet) et en Dordogne, à Port-Sainte-Foy (inauguration le 25 août).

Début 2003, c’est à Saint-Sever, dans les Landes, qu’elles ont été inaugurées le 16 février, puis le 19 juillet à Pellegrue, en Gironde.

En 2005, elles ont été inaugurées le 7 mai à Issoudun (Indre), puis mises en place à Thiviers (Dordogne), en novembre.

Depuis 2006, elles ornent aussi en Indre Châteauroux et Neuvy-Saint-Sépulchre. En 2007, c’est au tour de Déols de posséder cet élégant symbole.

En 2007, c’est au tour de Déols et Bazas.

Et à l’occasion de l’inauguration le 30 août 2008 du refuge pèlerin de Saint-Ferme (Gironde), les coquilles en bronze ornent le pourtour de l’abbaye.

D’autres villes encore ont manifesté leur intérêt. De plus en plus, elles tendent à devenir vraiment l’emblème de prestige officiel de la voie de Vézelay.

Leur exceptionnelle qualité a été soulignée, dès l’origine, par les Bâtiments de France eux-mêmes (voir lettre de félicitations) en donnant leur accord pour la mise en place.