Il est illusoire d’assimiler le pèlerin — citoyen de l’esprit à part entière — à un touriste, un vacancier, un sportif, un promeneur, voire un simple « cultureux » et notre association s’inscrit donc en faux contre tout amalgame et récupération du pèlerinage à quelque titre culturel ou touristique que ce soit.

Le pèlerinage demande un effort, une volonté, une persévérance particuliers par suite de sa longueur, de son austérité relative, de son manque de commodités, de nature à décourager probablement nombre de touristes, sportifs ou randonneurs. Il se trouve donc ainsi, sur cette voie de Vézelay, plutôt réservé en fait aux pèlerins de coeur, avides de solitude, de dépouillement, de recueillement.

Car prendre le chemin de Santiago, quelle que soit d’ailleurs la voie empruntée, c’est choisir délibérément de prendre un temps de réflexion et/ou de recueillement, un temps que l’on s’offre et que l’on offre à ceux que l’on rencontre sur le chemin.

Méthode singulière que cette recherche d’autre chose que le confort des habitudes :

• désir profond d’une intensité de vie intérieure que nos contemporains souhaitent de plus en plus ;
• le tout bien éloigné de la présentation réductrice, un peu trop simpliste voire discourtoise ou carrément hostile, que certains font du pèlerinage ou de la pérégrination — comme l’on voudra — pour le moins ignorants ou dédaigneux qu’ils sont de ce qu’est vraiment le pèlerinage typique de Compostelle et de ceux qui, selon eux, « prient » (ou pensent) avec leurs pieds !

Même si le but essentiel de nos associations — et de celle des Amis et Pèlerins de Saint-Jacques de la voie de Vézelay en particulier — est d’aider le pèlerin, notamment en lui fournissant un guide du chemin fiable, nous ne pouvons que susciter par notre enthousiasme et notre dynamisme des créations ou des aménagements de refuges-gîtes, soit paroissiaux ou presbytéraux, soit municipaux, ou des accueils chez l’habitant.

A l’occasion des repérages sur le terrain, pour la préparation du guide du pèlerin, nombre de particuliers nous ont dit que « pour le pèlerin, on s’arrangera toujours » et nous sommes confiants pour l’évolution des possibilités d’hébergement.

De même, des municipalités conscientes de leurs responsabilités en la matière nous ont confirmé vouloir travailler au service des pèlerins, en utilisant ou en mettant à disposition des locaux pour y faire des aménagements appropriés ; d’autres ont déjà oeuvré en la matière (Arbourse, La Charité-sur-Loire et Saint-Révérien en Nièvre, Flavignac en Haute-Loire, Retjons, Mont-de-Marsan et Roquefort dans les Landes, par exemple).

Bravo et merci à tous, au nom de tous les pèlerins qui fréquentent et fréquenteront la voie de Vézelay.